La inflación en Chile de los últimos 13 años, en un gráfico

La inflación mide cuánto suben, en promedio, los precios de una canasta representativa de bienes y servicios de un año a otro. En Chile la calcula el INE a través del IPC (Índice de Precios al Consumidor), y le importa a tus finanzas personales por una razón simple: si tus ahorros están en pesos y no generan un retorno por sobre la inflación, cada año pueden comprar menos cosas que el anterior, aunque el número en la cartola no haya bajado.

Trece años de inflación, año por año

Inflación anual (% variación de precios al consumidor). Fuente: Banco Mundial, con datos base INE.

El promedio de estos trece años es 4,4% anual — pero ese promedio esconde harta variación. Entre 2017 y 2019 la inflación estuvo tranquila, bajo el 3% anual. En 2022 se disparó a 11,6%, muy por sobre cualquier otro año del período — una combinación de estímulos fiscales post-pandemia, cuellos de botella globales en las cadenas de suministro, y la depreciación del peso frente al dólar. Para 2023 ya venía bajando con fuerza (7,6%), y desde 2024 volvió a rondar el rango de 4% anual.

Por qué existe la UF

La razón por la que Chile usa la UF (Unidad de Fomento) para créditos hipotecarios y contratos de largo plazo es exactamente este problema: un año como 2022 puede erosionar de golpe el valor real de un contrato fijado en pesos. La UF se reajusta todos los días según la inflación del mes anterior, así que un crédito hipotecario en UF mantiene su valor real sin importar cuánto suban los precios — el costo lo asume quien pide el crédito, no el banco. Puedes revisar esto con más detalle en el artículo sobre UF, UTM y dólar.

Por qué esto importa para tus proyecciones de largo plazo

Cuando este sitio proyecta un retiro anticipado o un ingreso pasivo a 20-30 años, la inflación es la razón por la que existe la distinción entre retorno nominal y retorno real (nominal menos inflación). Un retorno nominal de 8% anual con una inflación promedio de 4,4% deja un retorno real de apenas ~3,6% — la diferencia entre alcanzar tu meta varios años antes o varios años después.